Jadav Molai Payeng

The Forest Man of India

Nel 1979, Payeng, allora diciannovenne, incontrò un gran numero di serpenti che erano morti a causa del caldo eccessivo dopo che le inondazioni li avevano trascinati sul banco di sabbia senza alberi. Fu allora che piantò circa 20 piantine di bambù sul banco di sabbia. Non solo si prese cura delle piante, ma continuò a piantare altri alberi da solo, nel tentativo di trasformare l'area in una foresta.

La foresta, che divenne nota come foresta di Molai, ora ospita le tigri del Bengala, i rinoceronti indiani e oltre 100 cervi e conigli. La foresta di Molai ospita anche scimmie e diverse varietà di uccelli, tra cui un gran numero di avvoltoi. Ci sono diverse migliaia di alberi, tra cui valcol. Il bambù copre un'area di oltre 300 ettari.

Ogni anno un branco di circa 100 elefanti visita regolarmente la foresta e vi rimane generalmente per circa sei mesi. Negli ultimi anni hanno partorito 10 vitelli nella foresta.

I suoi sforzi sono diventati noti alle autorità nel 2008, quando i funzionari del dipartimento forestale si sono recati nella zona alla ricerca di 115 elefanti che si erano ritirati nella foresta dopo aver danneggiato la proprietà nel villaggio di Aruna Chapori, a circa 1,5 km dalla foresta. I funzionari sono rimasti sorpresi nel vedere una foresta così grande e fitta e da allora il dipartimento ha visitato regolarmente il sito.

Nel 2013, i bracconieri tentarono di uccidere i rinoceronti che vivevano nella foresta, ma fallirono nel loro tentativo a causa di Molai che allertò i funzionari del dipartimento. Gli agenti hanno prontamente sequestrato diversi oggetti utilizzati dai bracconieri per intrappolare gli animali.

Molai è pronto a gestire meglio la foresta e ad andare in altre località dello stato per avviare un'impresa simile. Ora il suo obiettivo è estendere la sua foresta su un altro banco di sabbia all'interno del Brahmaputra.